Les provinces du Sud du Royaume couvrent une superficie de 416.474 Km², soit environ 58,6% de la superficie nationale. La population de ces régions est estimée à 817.929 habitants, soit 2% de la population totale du Royaume. Les provinces du Sud du Royaume comprennent les régions de Guelmim-Es-Semara, de Laâyoune-Boujdour-Sakia-El Hamra et de Oued Eddahab-Lagouira.
Le sud du Maroc une richesse dans la variété
La région de Guelmim-Es-Semara qui s’étend sur une superficie de 133.730 km2 est délimitée au nord par la région du Souss-Massa-Draâ, au Sud par la région de Lâayoune-Boujdour-Sakia El Hamra, à l'Est par la frontière algérienne et à l'Ouest par l'Océan Atlantique et par la région de Lâayoune-Boujdour-Sakia El Hamra.
Située dans la partie centrale du Sahara marocain, la région de Laâyoune-Boujdour-Sakia-El Hamra s'étend sur une superficie de 139.480 Km² et est délimitée au Nord par la région de Guelmim-Es-Semara, au Sud par la région de Oued Eddahab-Lagouira, à l'Est par la Mauritanie et à l'Ouest par l'Océan Atlantique.
Avec une superficie de 142.865 Km², la région de Oued Eddahab-Lagouira est baignée à l’Ouest par l'Océan Atlantique, délimitée au Nord par la région de Lâayoune-Boujdour-Sakia El Hamra, et au Sud par la Mauritanie. L’écosystème des régions du Sud associe un domaine saharien montagneux, une zone saharienne très aride à l'Est et un désert côtier plus tempéré et humide à l'Ouest.
Sur le littoral, les températures varient entre 19°C et 30°C. Cependant, plus on se dirige vers l’Est, plus les températures augmentent, pouvant aller jusqu’à 50°C.
Le relief de ces régions est constitué à l’Ouest d’un plateau traversé par des oueds asséchés, de quelques dunes, ainsi que de falaises. Ces régions sont par ailleurs marquées par de grandes dépressions telles que les graïrs et les sebkhas, qui sont en faits des lacs temporaires dont l’évaporation libère des efflorescences salines. Le relief de la partie orientale de ces régions est constitué de la dorsale de Réguibet, située entre Zemmour et Tichla.
La pluviométrie et les ressources hydriques souterraines, bien que peu abondantes, alimentent en eau les oasis et terres cultivées de ces régions et permettent la constitution d'une végétation, composée essentiellement de thuya, de genévrier, d'acacia et de tamarix, végétation qui sert de pâture au cheptel des éleveurs.
L'agriculture une activité non négligeable dans la région
La superficie agricole utile (SAU) représente 1,20% de la superficie totale des provinces du Sud du Royaume. Par contre, les parcours occupent plus de 58% de la superficie totale.
La moitié de la superficie agricole utile des régions du Sud du Royaume se situe dans la région de Guelmim-Es-Semara. Celle-ci dispose de tous les atouts pour le développement de ce secteur. La culture vivrière reste prédominante et est développée dans les lits des oueds, appelés les "foum", ainsi que dans les "gragras", dépressions naturelles aux sols limoneux déposés sur un fond argileux imperméable qui retient l'humidité.
Les nombreuses oasis dans les provinces de Guelmim, Tata et Assa-Zag sont irriguées par puisage, par drain (khettara) et par pompage. Dans cette région, la culture intensive, notamment en deux ou trois étages de végétation sur la même parcelle (culture basse maraîchère, arbres fruitiers, palmiers dattiers) produit des rendements parfois spectaculaires.
La mobilisation des ressources en eau et l’intensification de l’agriculture irriguée contribueraient incontestablement au développement de l’agriculture dans cette région. Une étape importante a déjà été franchie avec les projets de périmètres irrigués dans les provinces de Guelmim, de Tan Tan et de Tata.
La région de Laâyoune-Boujdour-Sakia El Hamra est caractérisée par deux types d’exploitation : les périmètres irrigués consacrés essentiellement à la production fourragère et à quelques cultures maraîchères et les graïrs, cuvettes au fond argileux peu perméables où s'accumulent les eaux de pluie ainsi que de la terre arable transportée par les inondations.
La région de Oued Eddahab-Lagouira bénéficie quant à elle des efforts continus déployés par les pouvoirs publics depuis 1979 et ce, notamment à travers le recours à des aménagements hydro agricoles. Cette région est en effet dotée de 4 périmètres irrigués (Tawarta, Gguiba, Dhar El Houli, Tiniguir) situés dans les Gragras, dépressions humides à fond argileux.
L'elevage une activité prédominante
L'élevage constitue une activité prédominante dans les provinces du Sud du Royaume. Cette activité concerne aussi bien les camelins et les caprins que les ovins et, dans une moindre mesure, les bovins destinés à une production laitière intensive.
A l’instar des autres régions du Royaume, L’élevage tient une place prépondérante dans l’économie de la région de Guelmim-Es-Semara. Le Cheptel de cette région est très varié. Ainsi, ont été recensés 380.000 têtes de caprins, 320.000 têtes d’ovins, 33.600 têtes de camelins, et enfin 1.443 têtes de bovins.
L’élevage dans la région de Laâyoune-Boujdour-Sakia El Hamra est pratiqué de manière extensive. Le cheptel de cette région est important et est composé de camelins, de caprins, d’ovins et de bovins qui représentent respectivement 30%, 4%, 0,8% et 0,01% du cheptel national.
L’élevage dans la région de Oued Eddahab-Lagouira est essentiellement concentré dans le périmètre irrigué de Tawarta en raison de sa production fourragère. Le cheptel de cette région est constitué de camelins, de caprins, d’ovins et de bovins et son effectif n’a cessé d’augmenter depuis 1987 et a plus que doublé entre 1998 et 2001. Cette région est par ailleurs dotée de deux unités avicoles d’une capacité de 20.000 poulets/bande et de 45 coopératives d’élevage et d’approvisionnement ainsi que d’une association cameline.
La pêche maritime le moteur de croissance dans la région
L’économie des Provinces du Sud du Royaume repose essentiellement sur la pêche maritime. Cette activité revêt une importance stratégique, du fait qu’elle représente le principal secteur à effet d'entraînement immédiat sur les activités connexes (industrie de transformation, commerce) ainsi qu'en termes de création d'emplois stables.
l'artisanat un secteur prometteur
L’artisanat est également considéré comme l’une des activités principales des provinces du Sud. En effet, la richesse des traditions nourrit un artisanat extrêmement varié. Cependant le développement de ce secteur reste largement tributaire du développement du tourisme.
Le tourisme une potentialité très importante
Le tourisme, secteur clé de l’économie des régions du Sud du Royaume, est appelé à connaître un développement considérable. Ces régions disposent en effet de toutes les potentialités d’une destination attractive et de plusieurs atouts pour séduire les touristes, nationaux et internationaux, à la recherche d'aventure et de dépaysement.
De ce fait, la promotion des richesses naturelles et culturelles de ces régions contribuerait, sans aucun doute, à garantir un essor économique considérable, et ce, à travers le tourisme saharien.